圣诞节
 有人说北欧人对圣诞节有着特别的钟爱，这种说法不无道理。这里纬度高，冬长夏短，尤其是夜长昼短、又冷又湿的冬季总是给人以压抑感，而度过了12月22日这个最短的白天之后，漫漫冬夜将会逐渐缩短，离夏天阳光灿烂的日子会越来越近，因而这里的人愿意将圣诞节看作是一年中的一个转折点。芬兰人对圣诞节的期盼在北欧是有代表性的，传说圣诞老人就来自芬兰北部的罗凡涅米村。
圣诞节前的第四个星期天，是圣经传说中耶稣降临的日子，芬兰全国圣诞季节就从这一天开始，家家户户开始点上圣诞蜡烛，传统的习俗是从此而后的每个星期天各点一枝蜡烛，现在往往是在家里摆上尖角烛形灯。在大街小巷走过时，随处可见烛形灯映在各家的窗台上，那弱红的灯光柔和而温暖，与街角的灯影构成了一种特有的神秘和宁静。在芬兰西海岸的小城皮埃塔尔萨里，有一条独特的圣诞街，自1840年开始，每年的这个星期天，这条街总是灯火辉煌，将街上竖着的十字架、铁锚和心三个标志照得通明。这三个标志分别代表信任、希望与爱情，是人们美好的憧憬。以前这条街是由真正的蜡烛来照明的， 现在蜡烛虽已被烛形电灯所代替，但这古老习俗一直流传下来，每年都引来众多的冬季游客在此驻足徘徊。
12月24日正午，在芬兰故都土尔库举行的“和平圣诞”庆祝仪式，是圣诞夜的一个全国性重要活动，大多数芬兰人在 1 2 点钟会准时打开收音机收听仪式实况，它标志着圣诞节的真正开始。这一天的另一重要活动是去教堂。许多城镇的教堂当天早晨 6 点钟就已开门。人们去教堂一为祈祷，二为祭祀故去的亲友。许多芬兰人觉得祭奠故人是圣诞节最严肃的事情，绝不可敷衍了事。人们在教堂墓地的一个个墓碑前点起蜡烛，当夜幕垂临时，火红的烛光在皑皑白雪中摇曳，场面庄严肃穆，任何一个路人都会因此而受到感染。在许多小镇，老兵们不忘前往烈士墓，为昔日的战友点上一枝蜡烛，让他们也能分享一份节日欢聚的温馨。而在首都赫尔辛基，许多社会组织的代表和军官们要前往开国元勋曼海姆元帅墓前祭奠，以表达对他的无限敬意。
与大多数国家不一样的是，芬兰的家庭在圣诞夜时总有圣诞老人造访，这个圣诞老人或由父亲扮演，或由邻人担任。当盛装的圣诞老人肩扛礼品袋、手拄拐棍出现时，他的第一句话是“这儿有好孩子吗？”回答总是“有！”然后孩子们就对圣诞老人唱歌。圣诞老人从不久留，待孩子们唱完最后一首歌后就走，让期盼过节已久的孩子们有更多的时间分享获得礼物的快乐。接下去就是吃“年夜饭”了，这是一年中家里最丰盛的一顿饭，家庭主妇往往要为此忙上好几天。
吃完了“年夜饭”，许多芬兰人总不忘进桑拿浴室泡上一会儿。如果哪一天有机会前往芬兰的乡村旅行，您将会发现几乎家家户户的桑拿浴室都在冒着热气，那可能是芬兰的独特景观。芬兰人酷爱桑拿，许多社会活动都离不开桑拿，比如交朋友、谈生意，而圣诞夜洗桑拿浴，又似有特别的意义：让那 90 摄氏度 的高温将一年来身上积聚的晦气和不快，通过汗水蒸发掉，祈望来年好运。
（新华社：赵长春）
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